De 4e generatie die nu aan het roer van de VANDERWOU Groep staat, was aangenaam verrast met de grote opkomst op donderdag 24 november 2016. Zo'n 65 collega VOCD-leden kwamen een kijkje nemen bij het "taxibedrijf" aan De Slof. Al snel werd duidelijk dat het klassieke taxi-vervoer slechts een deel uitmaakt van het sterk gegroeide familiebedrijf. Arjen en Maikel van der Wou hebben menig bezoeker verbaasd met de enorme kengetallen van het bedrijf. Een greep uit de cijferbak; ruim 77.000 taxi-ritten, 430.000 bezorgde pakketten en 110.000 personen per touringcar... in 1 jaar!

5-sterren flexibiliteit

Iets te laat van start met de presentatie, maar (zoals later blijkt) is dat voor de doorgewinterde vervoerders geen enkel probleem. De term 'flexibiliteit' komt steeds weer terug in elk onderdeel van het bedrijf. In vogelvlucht worden de vele geïnteresseerden in groepen meegenomen door het bedrijf. Geen probleem voor de ervaren club medewerkers die de honderden ritten dagelijks in goede banen leiden.

Bewonderenswaardig om te zien hoe elke rit tot in de puntjes wordt gepland, uitgevoerd, gemonitord en afgehandeld met deels zelf ontwikkelde sofware. Schermen vol schema's, adressen en statussen. Een verkeerstoren is er niets bij. Hectisch, maar zeer gecontroleerd. Geen wonder dat een 'centralist' een half jaar nodig heeft om alles onder de knie te krijgen. Zelf de meeste bijzondere wensen van mensen zijn geen probleem. Wie had er ooit gedacht dat bepaalde mensen individueel worden vervoerd, omdat ze een parfummetje van een medereiziger niet kunnen verdragen?! Van der Wou weet het en regelt het!

Je moet wel weten waar je naartoe wilt

Weten waar je naartoe wilt, geldt niet alleen voor de chauffeurs, maar ook voor de directie van het bedrijf. Het is bijzonder om te zien dat economsche bedreigingen door de VANDERWOU Groep vertaald worden in kansen om te groeien. Samenwerking met Samenmetdebus en de overnames van diverse oud-concurrenten heeft het bedrijf gemaakt tot wat het nu is.

Maikel van der Wou vertelt vol passie dat het een enorme, maar boeiende uitdaging is om te groeien met mensen die net te horen hebben gekregen dat hun werkgever is 'omgevallen'. Ineens heb je met een extra locatie, materieel en personeel te maken. Met al deze utidagingen blijft het belangrijk om de balans goed in de gaten te houden. Of zoals Maikel zei:

"Als er 100 auto's zijn en 10 chauffeurs dan staan er 90 stil! Het kan niet de bedoeling zijn iets goeds kapot te maken met nieuwe ambities."

Hij legt met bezieling uit dat je 64+ers moet bellen dat hun bedrijf failliet is gegaan en dat je het gaat overnemen. Het allerbelangrijkste is dan om hen het gevoel te geven dat ze er niet alleen voor staan! Het is een uitdaging, maar als je dit goed doet dan pluk je er op de tweede dag al de vruchten van. De familie Van der Wou heeft gekozen voor een bredere aanpak om te overleven. In Dongen was er weinig behoefte aan straattaxi's. Om uit te breiden zijn ze actief bedrijven gaan benaderen om hun plannen en ambities kenbaar te maken. Dit heeft in meerdere gevallen tot successen geleid. Soms meteen, door bijvoorbeeld een nauwe samenwerking, soms zelfs nog na een paar jaar.

Ondanks de zware tijden die achter hen liggen, gaat het op dit moment erg goed met het bedrijf. Als VOCD zijn we daar buitengewoon trots op en hopen we dat mede-ondernemers dezelfde moed en daadkracht vinden om ook te blijven vernieuwen en groeien.